Tijdens onze roadtrip naar Spanje en Portugal ontdekten we de Cíes Eilanden – een bestemming die voelt als een goed bewaard geheim. De Cíes Eilanden zijn onderdeel van het Nationaal Park Illas Atlánticas de Galicia en liggen voor de kust van Vigo. Ze bieden witte zandstranden, een kristalheldere zee, indrukwekkende wandelroutes en een zeldzame rust. De Cíes Eilanden waren tot een jaar geleden nog volledig onbekend voor ons, maar nu behoren ze zonder twijfel tot de mooiste plekken waar we ooit zijn geweest.
Wat zijn de Cíes Eilanden?
De Cíes Eilanden vormen een kleine eilandengroep bestaande uit drie hoofdeilanden: Monteagudo (Noord), Do Faro (Midden) en San Martiño (Zuid). Alleen de eerste twee zijn met de ferry bereikbaar voor bezoekers. De eilanden maken deel uit van een beschermd natuurpark en zijn slechts beperkt toegankelijk om het unieke ecosysteem te behouden.
Wat deze plek zo bijzonder maakt, is de combinatie van ongerepte natuur en eenvoudige voorzieningen voor reizigers. Er zijn geen auto’s, geen hotels en geen massa’s toeristen. Alles draait hier om natuur, rust en duurzaamheid. En dat voel je vanaf het moment dat je voet aan wal zet.
Hoe bereik je de Cíes Eilanden?
Om de Cíes Eilanden te bereiken, reisden wij vanuit Miño, in de regio A Coruña, richting Vigo. Vigo is een levendige havenstad in Galicië en vormt het vertrekpunt van de veerdienst naar de eilanden. Aangekomen in Vigo parkeerden we onze auto vlakbij de haven – want op de Cíes Eilanden zijn geen voertuigen toegestaan.
De overtocht met de ferry duurt ongeveer 40 tot 45 minuten en is op zichzelf al een prachtige ervaring. Onderweg vaar je langs de ruige kustlijn, zie je rotsformaties en heb je kans om dolfijnen te spotten.
Praktische tips voor de overtocht:
– Boek je tickets op tijd. Vooral in de zomermaanden is het aantal bezoekers beperkt en raken de boten snel vol.
– Vergeet je vergunning niet. Omdat de Cíes Eilanden beschermd natuurgebied zijn, heb je naast een ticket ook een bezoekersvergunning nodig. Deze kun je online aanvragen via de officiële website van het Nationaal Park Illas Atlánticas.
– Print alles uit. Je moet zowel je ticket als vergunning bij de ferry kunnen tonen.
– Check de vertrektijden goed. Er zijn meerdere ferrymaatschappijen, elk met hun eigen tijdschema’s en vertrekpunten.
Eerste indruk: Aankomst op de Cíes Eilanden
Zodra je aankomt op de Cíes Eilanden, voelt het alsof je een andere wereld betreedt. We werden verwelkomd door het witste zand dat je je kunt voorstellen, omringd door turkooisblauw water en de geur van dennenbomen. Het eiland is stil – op het geluid van vogels en de wind na. Er zijn nauwelijks dagjesmensen, zeker als je blijft overnachten, waardoor de sfeer sereen en kalm is.
Kamperen op de Cíes Eilanden
Overnachten op de Cíes Eilanden is een unieke ervaring. Er is één camping op het eiland, en je kunt er met je eigen tent verblijven of een volledig ingerichte tent huren. Wij kozen voor een luxe huurtent geschikt voor vier personen, inclusief echte bedden, matrassen en douchemunten. Zelfs in het hoogseizoen betaalden we maar €95 per nacht – een zeer betaalbare prijs voor zo’n unieke locatie.
Je slaapt hier letterlijk onder de sterrenhemel, met het geluid van de zee op de achtergrond. De camping is eenvoudig maar goed verzorgd. Er zijn warme douches, een kleine supermarkt, en genoeg plekken om te ontspannen met uitzicht op zee.
Wat je moet weten over de camping:
– Reserveren is verplicht. Ook dit kun je ruim van tevoren online regelen.
– Er is geen elektriciteit in de tenten. Neem dus een powerbank of zonne-oplader mee.
– Bedlinnen kun je huren. Handig als je licht reist.
– Neem een zaklamp mee. Na zonsondergang is het echt donker op het eiland.
Voorzieningen en restaurants
Op de Cíes Eilanden zijn drie restaurants, allemaal eenvoudig maar met een goede selectie aan eten. Wij aten pizza, pasta, hamburgers, frietjes, salades en typische Spaanse toetjes. Je hoeft je dus geen zorgen te maken over maaltijden. Daarnaast is er een kleine supermarkt waar je brood, beleg, water, snacks en andere basisproducten kunt kopen.
Voor wie liever zelf kookt, is er een aparte picknickzone bij de camping waar je met je eigen spullen aan de slag kunt.
De mooiste stranden op de Cíes Eilanden
De stranden van de Cíes Eilanden behoren tot de mooiste van Europa. Het bekendste strand is Praia de Rodas, dat zelfs door The Guardian werd uitgeroepen tot het mooiste strand ter wereld.
Praia de Rodas
Een breed wit zandstrand dat Monteagudo en Do Faro met elkaar verbindt. Het water is kalm en helder, perfect om te zwemmen of gewoon te ontspannen. Wij brachten hier de meeste tijd door, met uitzicht op de baai en een goed boek in de hand.
Praia de Figueiras
Iets rustiger en geliefd bij snorkelaars. Wij verkenden hier het onderwaterleven – kleurrijke vissen en rotsformaties. Let wel: het water op de Cíes Eilanden is koud. Wij hadden van tevoren zwempakken met thermovoering aangeschaft, en dat bleek een goede zet.
Wandelen en uitzichtpunten
De Cíes Eilanden zijn niet alleen een strandbestemming, maar ook een paradijs voor wandelaars. Er zijn vier officiële wandelroutes, elk met spectaculaire uitzichten over zee, kliffen en bossen.
Alto do Príncipe
Een van de populairste wandelroutes leidt naar Alto do Príncipe. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de eilandengroep en de Atlantische Oceaan. Wij beklommen deze top vlak voor zonsondergang – een absolute aanrader. Neem wel een zaklamp mee voor de terugweg, want zodra de zon onder is, is het écht donker.
Andere routes:
– Ruta do Faro: naar de vuurtoren op het middeneiland
– Ruta do Monteagudo: richting het noordelijke punt van het eiland
– Ruta do Alto da Campá: door het binnenland van het eiland
Alle wandelingen zijn goed gemarkeerd en geschikt voor gezinnen met kinderen.
Flora en fauna
De Cíes Eilanden zijn een beschermd natuurgebied en dat merk je aan de rijke flora en fauna. Vooral vogelspotters komen hier aan hun trekken: meeuwen, aalscholvers, en andere zeevogels broeden op de rotsen. Ook op het land zie je veel planten die uniek zijn voor dit klimaat.
Om het ecosysteem te beschermen, mag je niet buiten de paden lopen of dieren voeren. De regels zijn strikt, maar zorgen er wel voor dat de Cíes Eilanden hun schoonheid behouden.
Waarom je de Cíes Eilanden niet mag missen
De Cíes Eilanden zijn een van die plekken die je het liefst geheim zou houden – maar die eigenlijk iedereen zou moeten ervaren. Het is de perfecte combinatie van avontuur en ontspanning, van natuur en comfort. Je vindt er geen luxe resorts of beachclubs, maar juist dat maakt het zo bijzonder.
Van het slapen in een tent onder de sterren, snorkelen in koud maar helder water, tot wandelen naar het hoogste uitzichtpunt – de Cíes Eilanden hebben alles voor een onvergetelijke reiservaring.
Conclusie: De magie van de Cíes Eilanden
De Cíes Eilanden zijn een droom voor natuurliefhebbers, gezinnen, backpackers en iedereen die even wil ontsnappen aan de drukte. Ze bieden een unieke ervaring die je nergens anders in Europa vindt. Wij verlieten de eilanden met een hoofd vol herinneringen en het vaste voornemen om ooit terug te keren.
Dus ben je op zoek naar een bijzondere bestemming tijdens je roadtrip door Spanje of Portugal? Zet de Cíes Eilanden dan bovenaan je lijst. Je zult er geen spijt van krijgen.
Liefs
