Een treinreis door Midden-Spanje is verrassend betaalbaar, avontuurlijk en soms zelfs een tikkeltje onvoorspelbaar. Waar je in Nederland flink in de buidel tast voor een lange rit, reis je in Spanje voor een fractie van de prijs van de ene stad naar de andere. In dit blog neem ik je mee op mijn eigen bijzondere treinreis door Midden-Spanje, vol onverwachte wendingen, stille stations, en warme ontmoetingen.
De reis
Vanaf grote stations zoals Madrid Atocha kun je eenvoudig naar andere grote steden reizen. Spanje kent een overzichtelijk treinnetwerk, verdeeld in:
Cercanías: regionale stoptreinen voor korte afstanden
Media Distancia en AVE: hogesnelheids- en langeafstandstreinen voor middellange en lange trajecten
Mijn treinreis door Midden-Spanje begon vanuit een buitenwijk van Madrid, waar ik verbleef in een hotel vlak bij het station Las Matas. Vanaf daar reis je in ongeveer 30 minuten met een Cercanías-trein naar het drukke Madrid Atocha, het kloppende hart van het Spaanse spoorvervoer.
Van Atocha naar… Oropesa?
Mijn plan voor de dag was helder: ik zou een korte treinreis door Midden-Spanje maken naar het prachtige Toledo. Een historische stad net ten zuiden van Madrid – perfect bereikbaar per trein. Op station Atocha kocht ik mijn ticket, kreeg hulp van een vriendelijke Spanjaard die Engels sprak, en werd netjes naar het juiste perron begeleid.
Dacht ik.
Wat ik niet wist, is dat er meerdere stations zijn met ‘Toledo’ in de naam, die allemaal in dezelfde regio liggen. Zo zat ik ineens in een trein naar Oropesa de Toledo, meer dan 140 kilometer van mijn oorspronkelijke bestemming.
Een vergeten halte
Toen ik eindelijk besefte dat mijn treinreis door Midden-Spanje niet naar het geplande Toledo leidde, was het al te laat om terug te keren. Ik stapte uit in Oropesa de Toledo: een verlaten station, omringd door weilanden, lege gebouwen en stilte. Geen taxi’s. Geen informatie. Geen leven.
Na een uur verscheen er een man in een auto, die bleek te werken voor het spoor. Hij controleerde de treinen, at zijn lunch en zou daarna weer vertrekken. Ik vertelde hem mijn verhaal en hij bood aan me mee te nemen naar Talavera de la Reina, een stad in de regio Toledo, bekend om z’n keramiek.
Een onverwachte wending
We reden samen naar Talavera de la Reina, waar ik hoopte alsnog een trein of bus te kunnen nemen richting Madrid. Onderweg wilde hij snel een koffie drinken – en juist daardoor miste ik mijn bus. Maar ach, een beetje avontuur hoort bij een echte treinreis door Midden-Spanje, toch?
Ik besloot van de nood een deugd te maken en de stad wat te verkennen. Tuinen, historische gebouwen, en zelfs een vestiging van Zeeman — ja, die Nederlandse winkel, gewoon hier! — gaven me weer wat energie.
De bus kwam pas laat in de middag, dus liep ik naar het treinstation, zo’n 25 minuten verderop. De siësta was in volle gang en mijn telefoon was bijna leeg. Gelukkig had ik nog een serie op m’n iPad, dus plofte ik op een bankje neer en wachtte.
De terugweg: warm en onverwacht
Toen het station eindelijk tot leven kwam en de trein arriveerde, wilde ik zeker weten dat ik nu wél het juiste ticket had. Je raadt het misschien al, mijn ticket bleek niet meer geldig. Ik moest dus een nieuw ticket kopen. In de rij bij het loket stond een ouder echtpaar achter mij, dat zag hoe moe ik was. Mijn pinpas werkte gelukkig, maar er was nergens een geldautomaat – en het pinapparaat op het station werkte niet.
Het echtpaar aarzelde geen moment en schoot het bedrag voor. Een warm gebaar dat ik niet snel zal vergeten, al voelde ik me op dat moment behoorlijk ongemakkelijk.
De trein had ook nog eens een half uur vertraging, maar ik kon tenminste zitten. En toen gebeurde er iets bijzonders: de conducteur van die ochtend herkende mij meteen. Na mijn uitleg regelde hij via een andere reiziger een oplader zodat ik mijn iPhone weer aan de praat kreeg. Kleine dingen, groot geluk.
Slotgedachte
Een treinreis door Midden-Spanje is niet altijd voorspelbaar, maar dat maakt het juist zo mooi. De landschappen, de mensen, de onverwachte momenten – ze maken de reis onvergetelijk.
Dus mocht je ooit een treinreis door Midden-Spanje overwegen: check je bestemming goed, zorg voor een volle batterij, neem contant geld mee en laat je verrassen. Want soms leiden de mooiste verhalen niet naar waar je naartoe wilde, maar naar waar je moest zijn.
Liefs,
